Existen numerosos paralelismos entre la vida espiritual y la vida natural. Jesús dijo, “Lo que es nacido de la carne, carne es; y lo que es nacido del Espíritu, espíritu es. No te maravilles de que te dije: Os es necesario nacer de nuevo.” (Juan 3:6-7). Al comienzo de nuestra existencia terrenal, somos concebidos en el vientre materno. Del mismo modo, al comienzo de nuestro viaje espiritual, abrazamos la palabra del Señor, aceptamos a Jesús y nacemos de nuevo. Según Jesús, “Ninguno puede venir a mí, si el Padre que me envió no le trajere; y yo le resucitaré en el día postrero. 45 Escrito está en los profetas: Y serán todos enseñados por Dios. Así que, todo aquel que oyó al Padre, y aprendió de él, viene a mí.” (Juan 6:44-45). Así como un bebé recién nacido necesita leche, una persona renacida en espíritu necesita alimento espiritual. Peter dijo, “desead, como niños recién nacidos, la leche espiritual no adulterada, para que por ella crezcáis para salvación:” (1 Pedro 2:2). Las similitudes entre los bebés naturales y los espirituales se extienden más allá de lo obvio. Los bebés requieren mucha tranquilidad y amor, ya que aún no han aprendido a hacer nada por sí mismos. Del mismo modo, los bebés espirituales están en el proceso de aprender a orar y estudiar la Biblia. Al igual que los bebés naturales que necesitan alimento, los bebés espirituales necesitan ser alimentados con leche espiritual. Es posible que no estén familiarizados con la etiqueta básica de la iglesia y requieran una figura “paterna” que los guíe, los ame y los apoye en su crecimiento para convertirse en niños pequeños espirituales.
Los niños pequeños espirituales han entendido algunos principios básicos de las enseñanzas de Dios. Al igual que los niños pequeños naturales, se emocionan fácilmente y sienten curiosidad por todo de forma natural. Las cosas más simples a menudo cautivan la atención de un niño pequeño. Pensemos en un niño de 17 meses que experimenta una inmensa alegría al descubrir una piña. Mientras que algunos adultos pueden ignorar las piñas o considerarlas como mera basura que hay que limpiar, un niño pequeño ve la maravilla en las piñas y recogerá tantas como sea posible, incluso renunciando a un juguete para recogerlas. Los niños espirituales muestran un entusiasmo comparable. Se encuentran con un versículo de la Biblia y quedan cautivados por su asombro y emoción, a diferencia de otros que, después de haber leído el versículo muchas veces, podrían perderse su esplendor. Siguen viendo la maravilla porque todavía están aprendiendo.
Así como los niños pequeños comienzan a comer alimentos sólidos, los novatos espirituales comienzan a digerir las enseñanzas más sustanciales de la palabra de Dios. Sin embargo, estas enseñanzas deben presentarse en piezas pequeñas y digeribles para evitar malentendidos. Al igual que los niños pequeños que aprenden a masticar diferentes texturas, los aprendices espirituales necesitan que los principios de la Palabra se dividan en porciones más pequeñas y manejables. Todavía están dominando el arte de la meditación en la Palabra y cómo estudiarla de manera efectiva. Sin la orientación adecuada, se corre el riesgo de que malinterpreten las Escrituras. Tal como Pablo le dijo a Timoteo, “Procura con diligencia presentarte a Dios aprobado, como obrero que no tiene de qué avergonzarse, que usa bien la palabra de verdad.” (2 Timoteo 2:15). Es esencial que los cristianos maduros impartan esta verdad a aquellos que son nuevos en su viaje espiritual.
Al igual que los niños pequeños naturales, se meten en todo y tratan de hacer todo, también lo hacen los niños espirituales. Los niños espirituales están tan emocionados por su salvación que saldrán y tratarán de testificar a todos; sin embargo, carecen del conocimiento y la sabiduría para saber cómo hacerlo. Como carecen del conocimiento y la sabiduría, a menudo sucumben a los ataques del diablo. Necesitan ser cuidadosamente guardados por un cristiano maduro porque “… el diablo anda como león rugiente, buscando a quién devorar” (I Pedro 5:8).
Los niños pequeños, por naturaleza, son impacientes, exigentes y muy persistentes. A menudo hacen un berrinche cuando las cosas no salen como ellos quieren. Del mismo modo, los niños pequeños espirituales han aprendido que Dios responde a las oraciones, pero no han aprendido a esperar el momento de Dios. Sin recordatorios amables de que el tiempo de Dios difiere del nuestro, pueden desanimarse fácilmente. A veces, los niños pequeños lloran sin razón aparente. Por ejemplo, el hijo de una madre puede querer una pieza de fruta, y mientras ella se la consigue, se impacienta y comienza a llorar. Incluso cuando ella trata de darle la fruta, él continúa quejándose. No se da cuenta de que está recibiendo lo que desea porque está demasiado preocupado por el hecho de que no llegó tan pronto como quería. Los niños pequeños espirituales se comportan de manera similar; pasan por alto la respuesta afirmativa de Dios porque están tratando demasiado frenéticamente de captar Su atención.
A veces, los niños pequeños naturalmente no reconocen el peligro en sus deseos. Por ejemplo, un niño puede ver una botella de loción como un juguete ideal para llevarse a la boca, sin entender que ingerir loción es tóxico. Del mismo modo, los niños pequeños espirituales pueden desear algo y pedírselo a Dios de manera persistente, expresando una profunda tristeza cuando no se les concede. Al igual que los padres que evitan que los niños pequeños alcancen objetos dañinos, Dios niega pacientemente y, a veces, los aleja espiritualmente del peligro. De vez en cuando, un niño pequeño puede correr hacia el peligro, como correr hacia la calle. De la misma manera, los niños pequeños espirituales pueden apresurarse hacia lo que parece atractivo, ignorando las advertencias del Espíritu Santo al igual que un niño pequeño ignora la precaución de sus padres. Por lo tanto, en ambos escenarios, el niño pequeño necesita ser levantado y retenido. Un padre lo hace por uno, mientras que Dios o un cristiano espiritualmente maduro, guiado por el Espíritu Santo, lo hace por el otro.
Así como Dios instruyó a los padres a educar a sus hijos, también ha llamado a los cristianos maduros a guiar a los novicios espirituales en Cristo. Capacitación es sinónimo de enseñar o discipular. Por lo tanto, es la responsabilidad de los creyentes no solo guiar a estos nuevos seguidores a Cristo, sino también enseñarles, en lugar de esperar que lo sepan todo al instante. Jesus dijo, “Por tanto, id, y haced discípulos a todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo; enseñándoles que guarden todas las cosas que os he mandado; y he aquí yo estoy con vosotros todos los días, hasta el fin del mundo. Amén.” (Mateo 28:19-20). Si Jesús solo hubiera querido que guiáramos a las personas a Él, no nos habría ordenado hacer discípulos. Muchos tratan a los nuevos creyentes como si fueran una planta de tomate, con el objetivo de llenar la iglesia los domingos por la mañana con un esfuerzo mínimo durante la semana. Básicamente, están preparando a las personas para que ocupen los bancos. Una planta de tomate puede ocupar un banco el domingo, pero es solo por una temporada. La gran diferencia entre cultivar tomates y enseñar a los niños es que los tomates solo requieren agua, luz solar, tierra y fertilizante, mientras que los bebés, niños pequeños, niños y adolescentes necesitan amor, misericordia, disciplina, comida, ropa, refugio y orientación, entre otras cosas. Además, los tomates carecen de la capacidad de caminar, hablar o aprender. Sin embargo, sigue siendo el deber de los cristianos maduros guiar e instruir a los jóvenes en Cristo. Siempre debemos recordar que dice: “Padres, no exasperéis a vuestros hijos, para que no se desalienten.” (Colosenses 3:21). Esto significa que debemos evitar poner expectativas tan altas en ellos para la perfección que se vuelva inalcanzable para ellos tener éxito. Al igual que nosotros, son humanos y ocasionalmente cometerán errores. Los niños en la naturaleza han aprendido a hacer una pausa y buscar ayuda, a veces esperándola pacientemente. Los niños espirituales también han aprendido a esperar instrucciones. Sin embargo, como todos los niños, tienden a recibir solo una parte de las instrucciones antes de salir corriendo prematuramente. Los niños siguen siendo aprendices entusiastas que requieren una orientación cuidadosa. Es crucial que la esperanza, la fe y la determinación que poseen los niños no disminuyan a medida que aprenden a hacer las cosas correctamente. Recuerde, Jesús dijo que el Reino de los Cielos pertenece a los niños.
La adolescencia es posiblemente la etapa más desafiante. Es un momento en el que los jóvenes comienzan a desplegar sus alas, intentando volar. También puede ser el período más gratificante, verlos ascender a nuevas alturas cuando tienen éxito. Sin embargo, el riesgo de caída persiste. Los adolescentes oscilan entre la madurez y el miedo infantil. A veces, parece casi imposible trascender completamente esta fase, tanto espiritual como naturalmente. Como esposa y madre, a veces todavía me siento como una niña asustada, lo que me recuerda que debo buscar la guía de Jesús, mi Padre Celestial.
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